Primera Generación (1951-1958)
 En
esta generación había un gran desconocimiento de las capacidades de las
computadoras, puesto que se realizó un estudio en esta época que determinó
que con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en
el campo de procesamiento de datos. Esta generación abarco la década de los
cincuenta. Y se conoce como la primera generación.
Estas máquinas tenían las
siguientes características:
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En esta generación las computadoras se reducen de
tamaño y son de menor costo.
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Tercera Generación (1964-1971)
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La tercera generación de computadoras emergió con
el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio) en las que se
colocan miles de componentes electrónicos en una integración en miniatura.
Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas,
desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes.
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Cuarta Generación (1971-1988)
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Aparecen los microprocesadores que es un gran
adelanto de la microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y
con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos
circuitos son extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se
extiende al mercado industrial. Aquí nacen las computadoras personales que
han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en
general sobre la llamada "revolución informática". En esta
generación las máquinas son grandes y costosas (de un costo aproximado de
10,000 dólares).
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Quinta Generación (1983 al presente)
En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia internacional por el dominio del mercado de la computación, en la que se perfilan dos líderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje más cotidiano y no a través de códigos o lenguajes de control especializados.
Todo este desarrollo de las computadoras suele
divisarse por generaciones.
Usaban
tubos al vacío para procesar información.
Usaban
tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas.
Usaban
cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones internas.
Eran
sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran
cantidad de calor y eran sumamente lentas.
Se
comenzó a utilizar el sistema binario para representar los datos.
Usaban
transistores para procesar información.
Los
transistores eran más rápidos, pequeños y más confiables que los tubos al
vacío.
200
transistores podían acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al
vacío.
Usaban
pequeños anillos magnéticos para almacenar información e instrucciones. cantidad
de calor y eran sumamente lentas.
Se
mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados durante la
primera generación.
Se
desarrollaron nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN, los cuales
eran comercialmente accesibles.
Se
usaban en aplicaciones de sistemas de reservaciones de líneas aéreas, control
del tráfico aéreo y simulaciones de propósito general.
La
marina de los Estados Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo,
"Whirlwind I".
Surgieron
las minicomputadoras y los terminales a distancia.
Se
comenzó a disminuir el tamaño de las computadoras.
Se
desarrollaron circuitos integrados para procesar información.
Se
desarrollaron los "chips" para almacenar y procesar la información.
Un "chip" es una pieza de silicio que contiene los componentes
electrónicos en miniatura llamados semiconductores.
Los
circuitos integrados recuerdan los datos, ya que almacenan la información como
cargas eléctricas.
Surge
la multiprogramación.
Las
computadoras pueden llevar a cabo ambas tareas de procesamiento o análisis
matemáticos.
Emerge
la industria del "software".
Se
desarrollan las minicomputadoras IBM 360 y DEC PDP-1.
Otra vez
las computadoras se tornan más pequeñas, más ligeras y más eficientes.
Consumían
menos electricidad, por lo tanto, generaban menos calor.
Se
desarrolló el microprocesador.
Se
colocan más circuitos dentro de un "chip".
"LSI
- Large Scale Integration circuit".
"VLSI
- Very Large Scale Integration circuit".
Cada
"chip" puede hacer diferentes tareas.
Un
"chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad
de aritmética/lógica. El tercer componente, la memoria primaria, es operado por
otros "chips".
Se
reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la memoria de "chips"
de silicio.
Se
desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.
Se
desarrollan las supercomputadoras. 
Se
desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.
Se
desarrollan las supercomputadoras. 
